Выбор китайского ЦАП ($200-400): Sabre 9018, Wolfson WM8741, PCM1794

Ранее я уже обращался к теме цифрово-аналоговых преобразователей из Китая в материале Обзор ЦАП-ов из Китая (Sabre32 ES9018, CS4398, AD1955), где рассматривались изделия в ультраначальном ценовом диапазоне 30-130 долларов. К этой же теме относится и более поздний обзор миниатюрного цап на AK4490 в материале Прослушивание ЦАП на AK4490 (Китай) .
Все цапы рассмотренные ранее, несмотря на низкую цену, вообще не оправдали возложенных на них, и без того не великих, ожиданий, выдавая звук уровня звуковой карты или в лучшем случае бюджетного сд-проигрывателя. Сюда же можно отнести и главное разочарование тех обзоров — довольно не дешевый цап GustArd X10 на Sabre ES9018, который при стоимости в $550 умудрился не превзойти бюджетного сд-проигрывателя на материале 44.1/16.

GustArd X10

Из прослушанного только цап на AK4490, снабженный блоком питания моего изготовления неожиданно заслужил неплохие оценки отыграв на уровне сд-проигрывателя Marantz PM-6002.

AK4490, ОУ в кроватке

Позже я понял, что допустил одно досадное упущение — цап на AK4490 использовал бюджетные ОУ NE5332, которые были установлены в кроватки, как бы намекая «смени меня»! Эти ОУ и следовало бы заменить на что то более приличное из более дорогого сегмента ОУ, тогда возможно результат был бы лучше.
Но в любом случае плавание в невысокой ценовой нише ($30-550) отбило у меня какой либо интерес к китайским дешевым цап (да и вообще к любым цап, так как позже я прослушал несколько не дешевых не китайских аппаратов — Audio Alchemy DDE3.0, PS Audio Digilink III и др и был в целом разочарован — где то ценой, где то звуком), пока мне не попался цап dr.Dac2 — дешевый и вселивший в меня веру, что с цапами не все потеряно и они могут играть иногда не хуже, чем сд-проигрыватели при цене и ниже 1000 долларов.

Audio Alchemy DDE3.0

Так как прошла пара-тройка лет после предыдущих китайских изысканий, а прогресс в Китае несется галопом, я, пока ожидал заказанный в Москве профессиональный «импортозамещаемый»  цап Digilab Digicon DAC-202 (а ожидал я его согласно широкой русской душе — месяцами после оплаты и на сегодня все еще не дождался, хотя идет 4-ый месяц), снова обратил взор на просторы огромной интернет-площадки aliexpress.

Плата Digilab Digicon DAC-202 

На этот раз к выбору цап я подошел с большим знанием дела.
Я обратил внимание на следующие важные, как я посчитал, моменты при выборе цап.
Момент 1. Модель самого цап.
Для себя я выделил пару вариантов: PCM1794 (как в заказанном мной Digilab Digicon DAC-202) и Sabre ES9018 (как в большинстве дорогих цап зарубежных изготовителей — Wadia 121, Mytek DSD 192).

Для меня импонировало то, что возможности чипа Sabre ES9018 настолько высоки, что используются в достойных моделях и я могу потенциально получить очень хороший результат (хотя и не получил его ранее на Густарде Х10).

ES9018 в центре

И PCM1794 так же неоднократно упоминалась, как одна из самых достойных микросхем производимых сегодня.

PCM1794

К плеяде хороших цап я добавил бы AD1862 (который был неплох в Audio Alchemy DDE3.0) и PCM1702-1704 (которые я в избытке наслушался в сд-проигрывателях Denon DCD-1650AL (4 чипа) и Kenwood DP-7090 (8 чипов) и звуком был более чем доволен). Это не значит, что больше нет хороших цап (ультрааналог, pcm63 и тд), но я позиционировался на именно указанные чипы в поиске китайского аппарата.

Меня заинтересовали хорошие отзывы и сам вид, как аппараты продуманы, моделей Audio-GD, но их достаточно высокий ценник  довольно быстро спустил меня с неба на землю — это опять тысячи долларов, а курс рубля к доллару помните какой сегодня?

Момент 2. Реализация согласующего буфера (на ОУ (каких) или лампе).

Плохо реализованный выход и цап уже не звучит.
Качество буфера может очень сильно влиять на звук, и влияет.

Многие цап реализуют буфер на ОУ — операционных усилителях, которые конечно же, как обычные усилители разные — бывают простенькие и медленные, а бывают очень быстрые и высокоточные.

Т.е. следует рассмотреть, при использовании ОУ, чтобы они были очень хорошие или из разряда самых лучших на сегодня и очень быстродействующие, так как их быстродействие вкупе с обратной связью может очень повлиять на качество звучания.

Какие цап выбрать — отдельный вопрос — вы конечно можете просто натыкать пальцев каталоге, что хочу вот такие самые лучшие, но в конкретных цап предусмотрены уже какие то определенные ОУ и вы можете подобрать только их аналоги. Чтобы не лить воду, я назову  несколько названий хороших ОУ, но их совместимость с конкретным цап вы должны определить сами.

Хорошо звучащие ОУ Muses 01, Muses 02, Muses8920, LME49720, LME49860. Список можно продолжить, на профессиональных форумах хвалят LT1469, AD8066, но вы можете ознакомится с аудиозаписями цап на этих ОУ в материале База звучания СД-проигрывателей и ЦАП и убедится, что LT1469 и AD8066 дают несколько суховатый звук, против «влажного» и воздушного LME49860.

Да, буфер может быть на ОУ или транзисторах, но так же он может быть и на лампе, интересно? Лампочка в состоянии быть согласующим буфером, которая так же внесет соответствующие гармонические благозвучные «ламповые» окраски в сигнал. Более того даже выпускаются специальные ламповые буферы, например компанией Yaqin (модель Yaqin SD-CD3), чтобы сделать звучание СД-проигрывателя более «душевным» и реальным.

Ламповый буфер для СД-проигрывателя

Момент 3. Реализация питания ЦАП.

По идее должны раздельно питаться цифровая часть аппарата, аналоговая часть аппарата, операционные усилители и тд. Т.е. как минимум требуется 3 трансформатора, что мы и наблюдаем в топовой продукции китайской Audio-GD модели Reference 7.1 стоимостью 1960 долларов.

Но это китайский производитель, а зарубежные не особо то стремятся в такой цене оснастить цап питанием в полной мере и цена в 2000 долларов для них лишь повод поставить лишь 1 трансформатор, если не ноутбучный блок питания вообще.

Яркий пример — цап Wadia 122 ценой в 2500 долларов который питается от простенького импульсного блока питания подобного ноутбучным.

Нормальное питание из трех трансформаторов заслужила модель Bricasti M1 использующая 3 трансформатора и стоящая ощутимо дороже.

Bricasti Design Model 1

Значит хорошее питание все же важно иначе почему бы все цап не снабдить блоком питания от ноутбука?

Из этого следует вывод, что даже если в китайском цап будет всего 1 нормальный трансформатор — это уже лучше, чем импульсник в изделиях просветленных компаний за >2000 долларов.

Прекрасный компромисс получается — 2 трансформатора, но второй трансформатор влечет за собой и более обширный корпус, что тут же сказывается на стоимости.

Снова иллюстрация из продукции Audio-GD

Благо в китайской продукции от пока не получившей широкую известность производителей стоимость изделия целиком состоит из стоимости компонентов и небольшой наценки. И добавление какой то дополнительной платы увеличивает стоимость изделия ровно на дополнительную стоимость этой самой платы, а не «в принципе». Но есть и раскрутившиеся уже китайские бренды, цена изделий которых заметно выше, чем у их безымянных конкурентов, хотя и все равно ощутимо ниже американо-европейских производителей. Раскрутившиеся китайские компании, имеющие очень конкурентные изделия — Xindak, Audio-GD, Yulong, Yaqin и тд.

Момент 4. Коммутация.

Как именно вы планируете подавать звук на ЦАП. По разным причинам вы можете быть ограничены какими то конкретными ограничениями. Например хотите подавать звук с ноутбука, который имеет только USB-разъемы. Следовательно вы планируете подключать только по USB.

На самом деле это самый сложный и дорогостоящий вариант. Долгое время по USB передача аудио-данных была задачей плохо решаемой и этот вход имел худшее звучание. Если вы думаете, что это просто передача цифры, бит, то не только это. Для задач аудио по  USB между цап и компьютером должна осуществляться обратная связь, чтобы можно было регулировать скорость подачи данных на ЦАП. Без этого общения USB не обеспечивал хорошего качества и большинство старых ЦАП имеют именно такой «плохой» USB. Позднее стали патентовать и использовать алгоритмы передачи аудиоданных с «общением», такой режим называется асинхронным. Поэтому при необходимости именно USB-входа на ЦАП, нужно искать именно ЦАП с асинхронным USB. Таким «хорошим» USB обладает например ЦАП Arcam irDac, а допустим Musical Fidelity M1 DAC не обладает (но это лишь означает, что М1 желательно подключать другими видами соединений — коаксиал или оптика).

В самосборных (diy) ЦАП, которых большинство на aliexpress вы можете самостоятельно выбрать дочерние платы с «хорошим» асинхронным USB. Одним из лучших таких решений в сфере Diy признана итальянская плата USB Amanero содержащая в себе 2 чипа, один из которых является дополнительным ARM-процессором.

Другое распространенное решение — USB платы на чипе XMOS (это так же довольно мощный узкоспециализированный процессор с быстродействием 500 миллионов инструкций в секунду — 500 MIPS). Китайцы предлагают и множество других более простых решений. Но хороший  USB — это всегда не «просто так», это недешево для общей стоимости ЦАП.

Кроме того есть определенное ограничение по длине USB-кабеля — оно составляет 5 метров. Есть удачные случаи использования 8 метрового кабеля, но тут уже все сильно зависит от самого кабеля — чем длиннее тем выше потери, больше наводки.

В случае если источников выступает не ноутбук (хотя и для ноутбука можно купить специальные конвертеры с многочисленными разъемами (например Gustard U12 построенный на XMOS и имеющий вход по USB, а выход по coaxial, SPDIF, I2S и тд) которые стоят так же недешево — 170 долларов примерно), то вы можете подать цифровой поток с компьютера или сд-проигрывателя по коаксиальному кабелю или оптическому (SPDIF). Откуда я беру оптический выход на своем компьютере? Для этого в ПК установлена звуковая карта EGO-SYS Juli@ имеющая оптический выход. Оптика не имеет электромагнитных наводок и по длине я без проблем использую 10 метровый кабель (вспомним, что весь интернет нам провайдеры подают по аналогичному оптоволокну протянувшемуся на сотни километров). У оптики есть свои проблемы при передаче данных, но это решение вероятно всегда лучше, чем неасинхронный USB.

Следующий вариант подключения, который рекомендуется практически всеми — коаксиал. В общем то это обычный антенный кабель с сопротивлением 75 ОМ и с «тюльпанчиками» (RCA) на концах.

RCA

Помимо вопроса коммутации так же есть еще момент — цап может быть построен по балансной схеме и тогда выход осуществляется на балансные (XLR) разъемы обеспечивающие лучшее качество.

Если купленный цап не имеет RCA-разъемов под «тюльпанчики», а только XLR — особо горевать не стоит — кабель переходник паяется элементарно — с одной стороны просто спаиваются два провода (из трех) вместе.

Китайские производители понимают, что вид XLR при всех их преимуществах многим любителям музыки принесут некоторое недовольство, так как тех же усилителей с балансным входом в среднем и начальном ценовом диапазоне попросту не делают — это прерогатива «премиум» и Hi-End моделей,  поэтому почти поголовно, за редким исключением, оборудую ЦАП выходами для обычных RCA-тюльпанов.

Часть-ликбез завершена и можно перейти к исследованию. В течении нескольких недель я постарался найти самые интересные по совокупности различных характеристик ЦАП и далее расскажу о них. В начале все их потенциальные преимущества — что именно привлекло меня в этих аппаратах, а потом перейдем и к их звуковым возможностям, так как я приобрел все эти модели, чтобы рассказ имел практическую ценность.

Мое внимание привлекли 3 китайских цап  — на Sabre 9018,  на PCM1794 и на двух Wolfson WM8741 стоимостью от 200 до $400 с буфером реализованном как на операционных усилителях, так и на лампе.

 

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ